Katharine Sanderson在《自然》杂志的新闻特写中报道，阿富汗的鸦片业在可能到来的合法化种植边缘步履蹒跚，而它可能成为发展中国家新的阿片类（麻醉剂）药物来源。

联合国和阿富汗政府希望用喷洒除草剂的方法根除罂粟。但是由于阿富汗人的收入非常依赖于鸦片，国际组织正在寻找根除罂粟种植以外的解决方案。阿富汗的鸦片贸易额占了该国国内生产总值的40%。

倡导者说，用鸦片为发展中国家制造合法的止痛药（例如吗啡和可待因）将把鸦片生产的控制交给当地社会，而在土耳其和印度的类似计划已经取得了成功。

这类计划的批评者说吗啡不存在全球短缺，他们指出在过去的20年中吗啡的供应量可以满足市场需求。

但是另外一些人说市场需求和实际需求并不相同，而且由于非处方药和进口困难，发展中国家对阿片类药物的需求被低估了。